Continuando con la serie de artículos referentes a los diferentes elementos que conforman el “Marco Jurídico de la Franquicia”; en esta ocasión escribiré sobre uno de los elementos más importantes y relevantes dentro del tema de franquicias; es tan importante que en países como México y Estados Unidos tiene regulación legal.
Me referiré a lo que en Latinoamérica conocemos como Circular de Oferta de Franquicia conocida por sus siglas “C.O.F” también conocida en el derecho anglosajón como “Uniform Franchise Disclosure”. Este instrumento jurídico es la antítesis de lo que es el elemento principal de la franquicia “Contrato de Franquicia”. La C.O.F. es considerada en reiterada jurisprudencia, doctrina y derecho comparado como el principal elemento jurídico en la etapa de tratativas preliminares antes de la firma del contrato de Franquicia, con el cual se cierra el círculo de elementos pertenecientes al marco jurídico que debe tener toda franquicia. Este importante instrumento legal se considera como una radiografía, aprovechando la metáfora, de la estructura, operativa, financiera, legal, histórica y contenciosa de la franquicia que determinada empresa está ofreciendo en el mercado. La
C.O.F. es tan importante que algunos países como México y Estados Unidos la exigen en todo acuerdo previo a la firma del contrato de franquicia, y en ausencia de la misma se podría iniciar hasta una causa penal por una eventual estafa en perjuicio del futuro franquiciado.
Este instrumento debe contener de forma resumida los principales puntos a discutir en el futuro contrato de franquicia pues su fin es buscar la transparencia en las tratativas preliminares a la firma del mismo. Si bien es cierto, en nuestra legislación no es un instrumento regulado por la ley, sí es de vital importancia la entrega del mismo como certeza jurídica de que todas las negociaciones previas entre las partes tendientes a la firma de un buen contrato de franquicia son legítimas, transparentes y con una buena fe comercial. Mi recomendación legal para todo aquel emprendedor que desea formar parte de una red de franquicias, es que exijan la entrega y firma de este instrumento jurídico para garantizar que lo que realmente le están ofreciendo es una estructura de franquicia y no un lobo vestido de oveja.
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Víctor Fernández
Asociado
CENTRAL LAW en Costa Rica
