Comprar una propiedad en Costa Rica puede ser una alternativa atractiva para quien busca una segunda residencia, una propiedad de retiro o una inversión inmobiliaria. Sin embargo, para un comprador extranjero, el proceso puede presentar diferencias importantes frente al sistema que conoce en Estados Unidos, Canadá u otras jurisdicciones.
Antes de firmar documentos o transferir fondos, resulta fundamental comprender qué se está adquiriendo, cómo está registrada la propiedad y qué estructura jurídica resulta más conveniente para la operación.
1. Confirmar qué tipo de derecho se está adquiriendo
Uno de los primeros puntos que debe revisar un comprador extranjero es si se trata de una propiedad debidamente inscrita o de un derecho sujeto a un régimen especial.
Esto cobra particular importancia en zonas costeras, donde pueden existir propiedades ubicadas dentro de la Zona Marítimo Terrestre y sujetas a un régimen de concesión.
La diferencia es sustancial y debe comprenderse antes de asumir cualquier compromiso.
2. Revisar el Registro Nacional
Una revisión registral permite confirmar aspectos esenciales de la propiedad, incluyendo:
- quién figura como propietario;
- existencia de hipotecas o gravámenes;
- anotaciones;
- limitaciones;
- servidumbres;
- características registrales del inmueble; y
- cualquier situación que pueda afectar la operación.
El hecho de que una propiedad se encuentre en venta no significa necesariamente que esté lista para ser transferida.
3. Entender cómo funciona el escrow
En operaciones con compradores internacionales es común utilizar mecanismos de escrow o depósito en garantía para administrar los fondos de la transacción.
La estructura permite que el dinero permanezca sujeto a determinadas condiciones hasta que se cumplan los requisitos acordados para el cierre.
Antes de transferir recursos, el comprador debe comprender quién administra los fondos, qué condiciones permiten su liberación y qué documentación respalda la operación.
4. ¿Comprar a título personal o mediante una sociedad?
No existe una respuesta única.
Dependiendo de la finalidad de la inversión, el perfil del comprador y su estructura patrimonial, puede ser conveniente analizar si la propiedad debe adquirirse directamente por la persona o mediante una sociedad.
Esta decisión puede tener implicaciones corporativas, fiscales, sucesorias y administrativas, por lo que debería evaluarse antes de formalizar la compra.
5. Comprender el papel del abogado y del notario
En Costa Rica, el notario público es también abogado.
Su intervención resulta esencial para formalizar y autorizar determinados actos relacionados con la transferencia de bienes inmuebles.
Para un comprador extranjero, contar con asesoría independiente desde las primeras etapas permite revisar la operación antes de que el proceso avance hasta un punto difícil de modificar.
La revisión debe comenzar antes de firmar
Los problemas más costosos suelen aparecer cuando la asesoría legal comienza después de haber firmado documentos, realizado depósitos o asumido compromisos relevantes.
La revisión jurídica debería comenzar desde el momento en que el comprador identifica una propiedad que realmente considera adquirir.
El objetivo no es complicar la operación, sino comprenderla y asegurarse de que aquello que se está comprando corresponde jurídicamente con lo que el comprador espera recibir.
Autor:
Mauricio Ramírez Rodríguez
Abogado – CENTRAL LAW en Costa Rica
Certified International Property Specialist (CIPS) – National Association of REALTORS® (NAR)
Como abogado con la designación Certified International Property Specialist (CIPS) de la National Association of REALTORS® (NAR), Mauricio Ramírez aporta una perspectiva orientada a las particularidades que enfrentan compradores internacionales en operaciones inmobiliarias en Costa Rica.
En CENTRAL LAW en Costa Rica acompañamos a compradores, inversionistas y empresas en la estructuración y revisión legal de operaciones inmobiliarias.
Disclaimer: Este contenido es meramente informativo y no constituye asesoría legal individual.
